Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula)

Dionaea muscipula

Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula)

- Reino: Plantae
- Filo: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Orden: Caryophyllales
- Familia: Droseraceae
- Género: Dionaea
- Especie: Dionaea muscipula
- UICN: Vulnerable

La venus atrapamoscas, atrapamoscas, o dionea es una planta carnívora pequeña de color verde, la cual es popularmente conocida debido que es la más cultivada y a la característica forma de sus trampas, que utiliza para dar caza a sus presas, generalmente artrópodos de pequeño tamaño.

Distribución y hábitat:

Su hábitat natural se reduce al estado de Carolina, en la costa este de Estados Unidos, aunque actualmente se cultiva en muchas partes del mundo. La atrapamoscas suele vivir en ambientes pantanosos y húmedos, especialmente en suelos de arenisca o turba, en los que hay escasez de nitrógeno fijado en el suelo o sustrato, necesario para la vida de la planta. No se trata de una planta tropical, por lo que está adaptada a climas templados con temperaturas frescas en verano y inviernos suaves.

El fuego y los incendios pueden ayudarla a eliminar a sus competidores debido a su pequeño tamaño y rápido crecimiento; sin embargo, no se trata de una especie pirófita, por lo que el fuego también puede llegar a suponer un problema a la continuidad de sus poblaciones.

Descripción:

La venus atrapamoscas, a diferencia de lo que mucha gente cree, es una planta de porte pequeño. Su estructura básica consiste en una roseta circular de unos 7 a 10 cm de ancho y con un numero aproximado de 4 a 8 hojas por roseta. Dichas hojas poseen una forma mas ancha en su ápice, con forma de corazón, y poseen en dicho ápice la trampa que caracteriza a esta especie. Dicha trampa forma la verdadera hoja, mientras que la zona ancha con forma de corazón cumple función fotosintética.

La venus crece a partir de un rizoide bulbar de coloración negra desde donde crecen las hojas con sus trampas, desde dentro de la roseta hacia afuera. En el periodo de floración, a partir del mismo centro, se proyecta un tallo floral de unos 10 cm de longitud con una flor de tonalidades blancas, simétrica y con cinco pétalos separados en el otro extremo del tallo, donde se formarán las semillas.

Trampas y nutrición heterótrofa:

Las trampas de la venus son un magnifico mecanismo de captura y alimentación que nos deja atisbar lo especializada que está esta especie para sobrevivir en ambientes. Constan de dos lóbulos planos semicirculares, unidos entre si por una especie de "bisagra", que permiten la apertura y el cierre. 

Dionea cazando un opilión (botany.org)

Mientras que el resto de la planta es verde, el interior de estos lóbulos esta revestido de un color rojizo, debido a un pigmento especial denominado antocianina, el cual sirve para proteger la planta frente a la luz ultravioleta y para hacer la trampa más llamativa para las presas. 

En los bordes de los lóbulos se encuentran unas proyecciones a modo de mandíbulas, que cumplen la función de jaula para evitar que la presa escape. También se segrega una sustancia viscosa o mucílago, cuyo olor atrae a las presas hacia la trampa.

Su mecanismo de activación es simple, pero muy eficaz. En el interior de cada lóbulo existen tres pelos o tricomas diminutos dispuestos en forma de triangulo invertido, esto es, dos arriba y uno abajo. Estos pelos activan el cierre de la trampa siempre y cuando sean tocados dos pelos diferentes o bien el mismo tricoma más de una vez. Esto evita que la planta pueda confundir la caída de una gota de agua con el movimiento de un insecto. Cuando un insecto se posa sobre la trampa y mueve los pelos, la venus cierra los lóbulos apretando a la presa e impidiendo su salida. 

Mientras la presa lucha por escapar, la planta comienza a segregar enzimas digestivos que comienzan a digerir al insecto y a licuar sus partes blandas, para ser así absorbidas por la planta. Tras 10 días de digestión, la venus abre la trampa de nuevo y escupe el caparazón vacío no digerido. Cada trampa tiene un promedio de 4 usos antes de que esta se marchite y sea sustituida por trampas nuevas.

Hibernación:

La venus atrapamoscas, a diferencia de otras plantas carnívoras, debe realizar un proceso denominado hibernación, necesario para la vida de la planta. Este proceso se activa al detectar una bajada en las temperaturas y una disminución en la cantidad de luz solar incidente, por el cual la planta entra en un estado latente; sus hojas se ennegrecen, se marchitan y no hay crecimiento,y  las trampas se cierran con mayor lentitud o no se cierran. Este periodo permite a la planta sobrevivir al invierno y las heladas, ya que su rizoide esta enterrado, por lo cual al inicio de la primavera la planta volverá a crecer de manera vigorosa en el momento en que la temperatura, la luz y la humedad sean las óptimas.

Reproducción:

Comúnmente, la dionea se reproduce sexualmente mediante polinización, dando lugar a unas semillas negras, cada una de las cuales dará lugar a otra nueva planta. Sin embargo, el rizoide puede dividirse subterraneamente y dar lugar a dos rosetas independientes, por lo cual su mecanismo de reproducción sería asexual

Cultivo y cuidados:

El cultivo de la dionaea puede comenzarse de nuevo, mediante plantación de semillas, o bien mediante parte del rizoide de una planta adulta. La semilla o el rizoide deberá plantarse en un recipiente con un buen drenaje en un sustrato que se componga de turba o bien de una mezcla de turba y arena. También es bueno mezclar un poco del briófito Sphagnum para conseguir mantener la humedad.

Las dioneas NUNCA deben recibir fertilizante, ya que un exceso de nitratos y otros compuestos orgánicos resultan perjudiciales para la planta. Así pues, el riego debe realizarse por bandeja, esto es, colocando el recipiente con la planta dentro de otro recipiente con agua para que esta ascienda al rizoma por absorción. El agua de riego debe ser la de la lluvia, destilada, o bien como la que se obtiene de deshumidificadores o al fundir el hielo de un congelador.

Durante la primavera es muy importante que reciba luz solar de manera gradual, de menos a mas, y nunca en las horas de mayor intensidad. El sol favorecerá la fotosíntesis y el enrrojecimiento de los lóbulos por la antocianina, pero un exceso de luz solar podría quemarla. Si no se desean semillas, es conveniente escindir el tallo floral una vez salga, ya que esto le robará mucha energía a la planta.

Dionea completa durante transplante
(plantascarnivorasweb.com)

En otoño e invierno la dionaea empezará a necesitar entrar en hibernación, por lo que deberemos mantenerla en un lugar fresco, entre 1ºC y 10ºC, durante un MÍNIMO de 4 meses hasta un máximo de 6. De no realizar este proceso la dionaea estaría muy débil y probablemente se marchitará.

Para mantenerla es aconsejable desenterrar el rizoide, rociarlo con fungicida para evitar plagas y meter la planta en una bolsa plástica de cocina, volviendo a plantarla al inicio de la primavera. En caso de mantenerla en la maceta se debe suprimir el riego para evitar prutrefacción del rizoide, pero siempre manteniendo un ligero grado de humedad.

Por último, es MUY IMPORTANTE no forzar el cierre de las trampas y no darles comida en exceso, con un insecto al mes le llega, ya que esto no es vital para la planta, solo un aporte extra de nutrientes.

Mariposa de seda (Bombyx mori)

Larvas de Bombyx mori

Mariposa de seda (Bombyx mori)

- Reino: Animalia

- Filo: Arthropoda

- Clase: Insecta

- Orden: Lepidoptera

- Familia: Bombycidae

- Género: Bombyx

- Especie: Bombyx mori

- UICN: Preocupación menor

El gusano o mariposa de seda es un insecto del orden lepidoptera conocido mundialmente por su producción de este material, como su propio nombre indica, durante la fabricación de sus capullos, donde permanecerán en forma de pupa o crisálida hasta alcanzar el último estadío de su crecimiento como mariposa.

Distribución:

Su hábitat natural abarca la zona del este de Asia, aunque afirmar esto no es correcto hoy en día, ya que debido a su explotación intensiva para obtener seda, este animal casi a dejado de existir en libertad y es criado en cautiverio en todo el mundo.

Descripción y ciclo vital:

El gusano de seda es un insecto holometábolo; esto es, que sufre un cambio en su patrón corporal durante el paso a la etapa adulta a través de un proceso mediado por hormonas denominado metamorfosis. Una vez completado dicho proceso, el gusano sera ya una mariposa adulta.

- Huevo: El ciclo se inicia con un huevo fecundado de Bombyx mori. Su tonalidad es marrón grisácea, diferenciándose de los huevos no fecundados en que estos últimos son amarillos. Cuando el animal esta a punto de eclosionar, el huevo torna su apariencia a un color verdoso. Durante esta fase tiene lugar la formación del embrión y el patrón corporal en forma de gusano. Estos eclosionaran normalmente con el inicio de la primavera, tan pronto como las condiciones sean favorables.

- Larva: Las larvas recién salidas del huevo no miden mas que de unos milímetros hasta un centímetro, normalmente eclosionan por la mañana, y estas empezarán a alimentarse de las hojas de la morera blanca (Morus alba) o la morera negra (Morus nigra), coincidiendo su eclosión con la época de mayor vigor de la planta.

Sus cuerpos son de un tono blanquecino, y en apenas tres semanas las larvas aumentan del orden de hasta ocho veces su tamaño, llegando a medir hasta ocho centímetros, normalmente. Poseen cinco pares de patas traseras en los metámeros o anillos anteriores, que funcionan como una ventosa y cumplen la función de sujeción. En los metámeros inmediatamente inferiores a la cabeza se encuentran tres pares de patas quitinizadas, diseñadas tanto para fijarse a los objetos como para sujetar comida. Su cabeza posee del orden de unos veinte ocelos (aparato visual) uno o dos pares de antenas y un aparato masticador formado por unas piezas mandibulares bien desarrollado. También encontramos el aparato hilador, que servirá para generar el capullo.

La larva pasa por cuatro mudas sucesivas, que tienen lugar a los 3, 4, 5 y 6 días respectivamente entre una muda y la anterior. Cuando están desprendiéndose de su antigua muda adoptan una posición inmóvil y erguida, denominada sueño de muda, durante la cual se fijan a la hoja o a la rama mediante los apéndices traseros.

- Crisálida: A los diez días de la última muda, y una vez la larva a ingerido una cantidad suficiente de hoja, esta buscara un rincón protegido y empezará a trazar figuras con forma de ocho horizontal con la boca mientras pone a funcionar su aparato hilador. Tras haber cubierto con seda dicho rincón, la larva se recubrirá a si misma con la seda hasta quedar suspendida en el interior de un capullo amarillo completamente cerrado, normalmente de forma ovalada. La larva genera dicho hilo a partir de la dextrina obtenida en el metabolismo a partir de las hojas de la morera. En este momento, la larva comienza la fase de metamorfosis.

- Mariposa: Tres semanas después, más o menos del inicio de la metamorfosis tiene lugar la eclosión de la crisálida, evento que tiene lugar normalmente por las noches. Del capullo saldrá una mariposa de unos tres o cuatro centímetros de longitud. Poseen tres patas y su cuerpo es blanco, cubierto de pelo. En la cabeza poseen dos antenas altamente sensibles y dos ojos compuestos de color negro. Su abdomen es de aspecto aterciopelado, blanco o marrón, y sus alas son pequeñas en relación con su cuerpo. En este estado, los individuos ya son adultos y reproductivamente activos.

Reproducción:

Las mariposas son dioicas (sexos separados) y normalmente las hembras son mas grandes que los machos. Es la principal función de la fase adulta, ya que las mariposas no se alimentan, solamente se aparean entre si para dar lugar a otra nueva y mayor generación de larvas. La fecundación es interna, macho y hembra se juntan a través de su abdomen y así permanecen de unas horas a días, hasta que la fecundación se ha llevado a cabo con éxito. Hecho esto, las hembras comenzarán a poner una enorme cantidad de huevos, la mayoría fecundados, mientras los machos procuran fecundar a más hembras. Una vez realizadas la fecundación y la puesta, las mariposas mueren, quedando los huevos adheridos a las superficies en un lugar protegido.

Ecología:

Las mariposas de seda son de hábitos mayormente crepusculares y nocturnos, periodos donde desempeñan gran parte de su actividad, aunque de día también se las puede observar durante la fecundación. El único propósito de las mariposas adultas es llevar a cabo la fecundación, mientras que las larvas solo busca ingerir la mayor cantidad de hojas posible antes de la metamorfosis. Durante estos respectivos estadíos los individuos no se dedican a otra cosa

Un dato curioso sobre ellas es que sus alas se han atrofiado debido al efecto de una elevada selección artificial con el fin de obtener ejemplares de mayor tamaño, por lo que han perdido la capacidad de volar parcial o totalmente. A pesaar de ello, si aletean rápidamente con el fin de encontrar pareja.

Alimentación:

La mariposa de seda solo se alimenta durante su fase de larva y únicamente lo hace a partir de las hojas de la morera blanca preferiblemente, o de la morera negra, obviando cualquier otra parte de la planta como el fruto, el tallo o incluso las nerviaciones de las propias hojas.

Usos y aplicaciones:

La seda de este animal ya era usada por los habitantes de China hace siglos, y actualmente existe una industria especializada en la estracción de la misma, donde incluso se llega a tratar hormonalmente a la larva para que aumente su tamaño y produzca aún más cantidad de seda. Esta se obtiene al hervir los capullos en agua, pero matando al gusano en el proceso, por lo que el proceso ha sido muy criticado. También son apreciadas las larvas en la cocina coreana por su valor gastronómico

Salamandra salamandra

Salamandra común (Salamandra salamandra)

- División: Eucaria

- Reino: Animalia

- Filo: Chordata

- Clase: Amphibia

- Orden: Caudata

- Familia: Salamandridae

- Género: Salamandra

- Especie: Salamandra salamandra

- UICN: Preocupación menor

La salamandra común es un anfibio urodelo de la familia Salamandridae, y se trata del urodelo más común de la zona europea.

Distribución

Esta especie se distribuye por gran parte de Europa, la zona norte de la península ibérica, abarcando también Portugal, Italia, Grecia, Alemania y sur de Polonia y Rumanía.

Descripción

Este anfibio tetrápodo mide entre 18 y 25 cm en la edad adulta, siendo las hembras de mayor tamaño que los machos. Su piel es sensible, pudiendo ser lisa o con algunas protuberancias, y está adornada con manchas amarillas de forma punteada o alargada sobre un fondo negro; no poseen cresta caudal ni dorsal. Carecen de párpados, y lavan sus ojos mediante uso de la lengua.

A la altura de la cabeza, tras los ojos, se diferencian bien las glándulas parotídeas. Sus patas poseen cuatro dedos o apéndices, que le permiten adherirse a superficies más o menos lisas, convirtiéndolas en trepadoras ágiles.

Las larvas viven en medio acuático, con una cabeza ensanchada y branquias visibles bien diferenciadas tras la misma. Poseen cresta dorsocaudal.

Ecología y Hábitat 

La salamandra común vive en zonas de bosque caducifolio, oculta bajo piedras, líquenes, musgo, hojarasca o raíces de árboles, principalmente cerca de arroyos, charcas o ríos. Aun así, también es posible encontrarla en zonas de pradera o bosque de coníferas. Ya que esta especie pertenece a latitudes medias, la temperatura de su hábitat es templada, con una media de 15ºC.

Sus hábitos son nocturnos, y permanecen ocultas la mayor parte del día, protegiéndose así de los depredadores, entre los que podemos destacar el erizo común y diversos tipos de serpientes, principalmente. Sin embargo, su periodo de actividad se incrementa por la noche, o en días lluviosos y neblinosos.

 Son depredadoras, alimentándose principalmente de anélidos como las lombrices, o de moluscos invertebrados terrestres, como babosas, caracoles, etc... Entre su dieta también podemos destacar miriápodos, araneidos y coleópteros.

Sus movimientos son lentos debido a su baja tasa metabólica, lo cual les permite pasar hasta varias semanas sin comer, razón por la que cacen presas más lentas que ellas.

La salamandra común posee un periodo de letargo invernal en el cual hace descender su metabolismo al mínimo y permanece en estado de latencia durante la época fría, oculta en algún lugar protegido contra los elementos y los depredadores

Reproducción

La reproducción va ligada a los ciclos de luz anuales, teniendo lugar normalmente en las épocas otoñales hasta principios de primavera. La fecundación es externa, durante la cual el macho se abraza a la hembra y libera un paquete de esperma en el interior de la hembra. Al ser una especie ovovivípara, la hembra da a luz a crías semidesarrolladas en el agua. El desarrollo de las mismas dura de dos a seis meses. 

Defensa y toxicidad

Como ya se ha mencionado anteriormente, la salamandra posee dos glándulas parotídeas bien desarrolladas. Estas glándulas segregan una sustancia toxica irritante y potencialmente neurotóxica que la protege frente a mordiscos de depredadores, haciendo efecto al entrar en contacto con mucosas como el epitelio bucal o los ojos. Ademas, la coloración negra y amarilla previene a los mismos sobre la toxicidad del individuo.

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